El hogar de Juli Daoust Baker

Lo que antes era el corazón del Canadian Pacific Railway, The Junction en el lado oeste de Toronto acoge hoy una mezcla de familias jóvenes, restaurantes de moda y profesionales urbanos. Cuando Juli y su familia se mudaron al último edificio victoriano de la zona con fachada de hojalata prensada, buscaban un espacio que pudieran hacer propio y que sirviera de base tanto para su vida familiar como profesional. "Llevábamos un tiempo admirando todas las fachadas antiguas que habíamos visto en Europa y, de repente, encontramos este edificio", cuenta Juli. Con espacio suficiente para su tienda en la planta baja, Juli y su marido, John, tenían grandes planes para el apartamento de dos pisos situado encima. Tras restaurar el exterior histórico del edificio en el estilo victoriano original, la pareja se puso a reformar el interior, con resultados que te transportan a un lugar completamente distinto.

En el interior, los colores claros, los materiales naturales y los detalles bien resueltos se combinan para crear un oasis sereno con una estética de diseño marcadamente escandinava y japonesa. "En esencia, tanto el diseño nórdico como el japonés ponen el acento en los elementos naturales y son sensibles a la luz y la sombra, a la textura y los materiales", dice Juli, "Creo que estas tradiciones también entienden la idea del espacio para respirar, de la pausa: un lugar donde descansar la mente agitada. Me atrae su uso de la contención."

Juli y John comparten el espacio con sus dos hijos, Elodie y Howell, de 8 y 6 años, junto con dos perros: el Irish Wolfhound Aoife y un Scottish Deerhound llamado Atla. En casa, la familia pasa la mayor parte del tiempo reunida alrededor de la mesa de la cocina, una estancia que, como gran parte del hogar, rebosa de roble de tono claro, plantas frondosas y una selección de antigüedades y objetos de curiosidad. "Soy muy hogareña y mi sistema nervioso se sobreestimula con facilidad", nos cuenta Juli, "así que los elementos que necesito en casa son acceso a la luz natural, mi familia y una atmósfera de calma, aunque esto es una batalla constante con mascotas y niños."

"Nos comprometimos con piezas que sabíamos que queríamos a largo plazo, clásicos en materiales naturales como el roble blanco y el cuero natural, piezas que mostrarían pátina con el tiempo y contarían la historia de nuestra familia."

Tras estudiar comisariado artístico y fotografía en la escuela de arte, fue una elección natural para Juli trabajar de algún modo con el diseño. Es un interés y una pasión que comparte con su pareja, y que ha sido un ancla a lo largo de su vida profesional, además de en su relación: "En nuestra primera cita discutimos sobre muebles y, un año después de empezar a salir, decidimos crear un blog de diseño, Kitka.ca, donde documentábamos las piezas vintage que encontrábamos por la ciudad."

Tras un viaje a Escandinavia en el que la pareja reunió inspiración y trazó planes para su propia tienda en casa, abrieron las puertas de Mjölk en 2009. El nombre, que significa leche en sueco, rompe el hielo con los clientes, además de ser una afirmación de su afecto por el diseño nórdico. "Cuando elegíamos el nombre, queríamos remitir de inmediato a Escandinavia", explica Juli. "Admirábamos el envase original de la leche Arla y habíamos reflexionado sobre su buen criterio de diseño, y sobre cómo la leche es democrática y pura. Sentíamos que las palabras usadas para describir la leche también podían aplicarse al diseño escandinavo. Rompimos la regla principal de elegir un nombre legible, naturalmente los norteamericanos tienen problemas con él, pero también genera conversación, o simplemente una buena carcajada."

Además de su tienda, Juli y John han publicado cuatro volúmenes de su Mjölk Book, que documenta sus viajes a Japón y Escandinavia a través de una serie de entrevistas y ensayos escritos por John y fotografías tomadas por Juli. Es en esos viajes donde la pareja ha encontrado algunos de sus mayores tesoros, ahora expuestos en composiciones cuidadas dispersas por toda la casa: una mezcla de vajilla antigua, jarrones hechos a mano y objetos curiosos.

"Nos comprometimos con piezas que sabíamos que queríamos a largo plazo, clásicos en materiales naturales como el roble blanco y el cuero natural, piezas que mostrarían pátina con el tiempo y contarían la historia de nuestra familia. Mantuvimos la neutralidad, porque siempre es fácil añadir color y textura a través de las telas." Cuando se le pregunta por su pieza favorita, Juli señala un banco Conoid de Mira Nakashima que la pareja encargó durante una visita al taller de la artista. Este también guarda gratos recuerdos familiares: Juli recuerda el largo trayecto en el que su hija, que entonces tenía cuatro meses, también estuvo presente. Como ocurre con tantas piezas del hogar de Juli, el banco no es solo funcional y agradable a la vista, sino que su historia contribuye a ese espacio vivo y respirado que es, ante todo, un hogar familiar.