El hogar de Connie Barton

Visitamos a Connie Barton, fundadora y directora de Studio Connie, en su casa del sur de Londres, donde vive con su marido Tom y su revoltoso perro Gelert.

Al entrar en casa de Connie Barton, una paleta de colores cuidada y materiales naturales dan la bienvenida. La estancia tiene algo genuino, una presencia difícil de definir con exactitud. Cuando llegamos a la sala de estar, Londres parece haberse esfumado. Nos sentamos en el sofá color mostaza, desde donde se abre una vista que solo puede describirse como jungla urbana: el jardín. Con esa imagen delante, Connie empieza a hablar de su trayectoria en el diseño gráfico. Todo comenzó en Nueva York, adonde fue tras la universidad para visitar estudios de diseño y ofrecerse a preparar tazas de té a cambio de aprender. Fue allí donde le surgió una oportunidad de trabajo en Londres, que con el tiempo se convirtió en un puesto a jornada completa. "En mi primer trabajo aprendí muchísimo sobre el proceso de diseño, los distintos materiales, la importancia del espacio y la elección de muebles e iluminación. Ese trabajo despertó en mí el amor por el diseño modernista y me enseñó que el buen diseño tiene un papel real en la vida cotidiana. También me trajo de vuelta a Inglaterra, y desde entonces vivo en el sur de Londres".

En 2013, Connie fundó su propio estudio independiente, especializado en diseño gráfico, branding y dirección de arte. En 2011, su marido Tom había abierto el primer local de Honest Burgers en Brixton. Connie ayudó a Tom a definir el ADN de la marca y su imagen, pero a medida que fueron abriendo más restaurantes, compaginar eso con un trabajo a jornada completa resultó inasumible, y así nació Studio Connie.

Connie explica que es el mundo que la rodea lo que la influye y la inspira. Criada en una familia numerosa en el idílico paisaje rural de Rutland, pasó gran parte de su infancia siendo creativa y escapando a otros mundos a través de los libros y el dibujo: "Ahora me doy cuenta de qué lujo era el aburrimiento de la infancia. No teníamos más opción que inventarnos nuestros propios juegos y construir nuestros propios mundos para entretenernos". Hoy, Connie sigue explorando nuevas fuentes de inspiración a través de la música, la fotografía, el interiorismo y el diseño de producto, o cuando ella y Tom se escapan a las tierras altas de Escocia. Muchos de sus clientes también trabajan en el sector creativo, y Connie encuentra muy estimulante dar vida a sus mundos e ideas: "La parte más importante de mi trabajo es escuchar y hacer las preguntas correctas para poder meterme de verdad en la piel del cliente y entender su mundo. A menudo me mandan libros o referencias visuales, cualquier cosa que les entusiasme. Como una urraca, voy recogiendo todos esos tesoros, palabras y referencias antes de empezar el proceso de diseño en mi querido cuaderno de bocetos".

Cuando la conversación llega a la casa, Connie nos cuenta que la compraron en 2015 después de verla una sola vez, de noche. "Tom se enamoró de la casa, yo me enamoré del jardín y de su viejo moral retorcido. Cuando el anterior propietario excavó la ampliación trasera, también elevó el nivel del jardín, de modo que lo ves directamente frente a ti, con toda la plantación, en lugar de mirarlo desde arriba. Es un hallazgo. Eso es lo que le da ese aire de jungla", nos dice Connie. Es una casa victoriana tradicional con una ampliación contemporánea, y esa convivencia de lo antiguo y lo nuevo le da un carácter propio. Los techos de madera y los grandes ventanales que dan al jardín hacen que el espacio resulte cálido, y los lucernarios añadidos en distintos puntos de la casa lo articulan todo de forma natural.

"Nuestra casa se ha ido convirtiendo poco a poco en una galería privada, solo nuestra. Todo lo que hemos compartido, aprendido y vivido mientras crecíamos juntos está aquí: el arte colgado en las paredes, las pilas de libros, los guijarros recogidos en nuestras playas favoritas que uso como pisapapeles"

Sentirse tan conectada a la naturaleza en pleno sur de Londres es algo poco común, y con los años ese vínculo de Connie con el jardín no ha hecho más que crecer: "Mi rincón favorito es la sala de estar, sentada con una taza de té en el sofá, mirando por los grandes ventanales. Cada estación tiene su propia belleza. Cuando el sol da en el estanque y refleja la luz en el techo, hay algo casi mágico en eso. Sobre todo cuando hace suficiente calor para abrir las ventanas del todo y el jardín y la casa se funden: entonces llegan el sonido del agua y el canto de los pájaros desde fuera. Nuestro jardín secreto en un rincón de la ciudad".

Una de las piezas favoritas de Connie en su hogar es el piano. Al tocarlo, entra en otro mundo donde encuentra energía e inspiración renovadas: "Mientras trabajaba desde casa durante la pandemia, me encontraba yendo al piano cuando me quedaba bloqueada o cuando un proyecto creativo no avanzaba. Me parece fascinante que, habiendo tocado durante años solo por placer, ahora tocar pueda apoyar mi creatividad y mi trabajo. Activa una parte distinta del cerebro, y me permite desconectar y desaparecer un rato". Siguiendo a Ilse Crawford, Connie ha priorizado los espacios donde pasa más tiempo, invitando solo a aquello que genuinamente disfruta. Cuando le preguntamos qué significa el hogar para ella, explica que le atraen los espacios personales y auténticos, y que su casa está llena de recuerdos queridos: "El hogar es donde están las personas que quiero. Nuestra casa se ha ido convirtiendo poco a poco en una galería privada, solo nuestra. Todo lo que hemos compartido, aprendido y vivido mientras crecíamos juntos está aquí: el arte colgado en las paredes, las pilas de libros, los guijarros recogidos en nuestras playas favoritas que uso como pisapapeles".

Fotógrafa: Kensington Leverne